Hidrocarburos y minería
La actividad hidrocarburífera es el principal vector de crecimiento económico de Neuquén y el de mayor peso relativo. Su facturación representa ingresos al sector público, a través de la recaudación de las regalías provinciales y del cobro de impuestos provinciales, particularmente ingresos brutos y sellos.
La producción hidrocarburífera se dinamizó a través de la explotación de la roca madre de la formación Vaca Muerta con técnicas no convencionales. Esta nueva forma de extracción se inicia, en forma paulatina en el año 2012, para intensificarse a partir del año 2018, como lo muestra el siguiente gráfico, superando a la producción convencional:
Gráfico 55. Producción de petróleo convencional y no convencional por año. Provincia del Neuquén – Años 2012-2023
Es a partir del año 2018 donde la extracción no convencional supera a la convencional, por dos razones: por un lado, la masiva inversión en la extracción no convencional y, por el otro, el declino de la extracción convencional alcanzando mínimos históricos.
En gas el proceso de transición en la forma de extracción se puede visualizar en el siguiente gráfico:
Gráfico 56. Producción de gas natural convencional y no convencional por Mm3/año según año. Provincia del Neuquén – Años 2012 -2023
Fuente: COPADE, elaborado en base a datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales de la provincia del Neuquén.
En el caso del gas la explotación no convencional adopta dos formas de trabajo, la extracción de tight gas y de shale gas. Esta última resultó dominante a partir del año 2019, a partir del fuerte declino de la producción convencional.
La producción bruta de petróleo de nuestra provincia representó el 56% de la producción petrolera en Argentina hacia diciembre del 2023, convirtiendo a Neuquén en la primera productora de petróleo y gas.
Cuadro 39. Producción bruta de petróleo por año según M3, variación anual y barriles/día. Provincia del Neuquén – Años 2013-2023
Fuente: COPADE, elaborado en base a datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales.
En el Gráfico 57 se muestra la producción bruta de petróleo por año y se evidencia el crecimiento sostenido desde el año 2018 hasta 2023. En 2020 se registró un menor crecimiento debido a la pandemia de Covid-19.
Gráfico 57. Producción bruta de petróleo por año (en m3) y variación interanual (eje secundario). Provincia del Neuquén – Años 2013 – 2023
Fuente: COPADE, elaborado en base a datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales.
Respecto al gas, la extracción no convencional comenzó con la explotación de reservorios de tight gas para migrar rápidamente al shale gas, el cual se expandió velozmente hasta ser el de mayor volumen extraído a finales de 2018.
Según datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales, a febrero de 2024 el shale gas representó el 69% de la producción bruta de gas provincial, mientras el tight gas el 17% y el convencional sólo un 14%. La producción de nuestra Provincia representó a fines de 2023 el 66% de la producción de gas del país.
Gráfico 58. Producción bruta de gas según tipo. Provincia del Neuquén – Febrero 2024
Fuente: COPADE, elaborado en base a datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales.
En el Gráfico 59 se muestra la producción bruta de gas por año y se evidencia el crecimiento sostenido desde el año 2013 hasta 2023 (salvo en 2020 por el Covid-19).
Gráfico 59. Producción bruta de gas por año (en MM3) y variación interanual (eje secundario). Provincia del Neuquén – Años 2013/2023
Fuente: COPADE, elaborado en base a datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén.
Diversas estimaciones realizadas por organismos oficiales y privados dan cuenta del gran potencial de la roca madre de la cuenca neuquina, esperando alcanzar la producción de un millón de barriles por día hacia el año 2030 y la exportación de gas a través de gas natural licuado (GNL).
La capacidad para cumplir con estos pronósticos recae en la infraestructura de evacuación del hidrocarburo. La infraestructura actual es insuficiente, por lo cual, es necesario realizar inversiones significativas para ampliar el horizonte productivo. En ese marco se proyectan obras de nuevos gasoductos y oleoductos para sumar a la red existente. Se reacondicionó el Oleoducto Trasandino Argentino (Otasa), para la exportación a Chile, se construyó el “Gasoducto Néstor Kirchner” para la evacuación de gas y se encuentra en obra el oleoducto del Proyecto “duplicar” de Oldelval.
Por otro lado se encuentran con un grado de avance importante los proyectos de nuevos oleoductos “Triplicar” también de Oldelval y “oleoducto sur” de YPF que llevan la producción hacia los centros de consumo y exportación. Por el lado de gas, se encuentra el proyecto de licuefacción que lleva adelante YPF con Petronas, que implicaría gasoductos dedicados exclusivamente al proyecto.
Mapa 7. Áreas concesionadas de explotación no convencional
Fuente: Ministerio de Energía de la Provincia del Neuquén.
El empleo en la actividad se caracteriza por su alto nivel de remuneración respecto al promedio de remuneraciones del resto de las actividades económicas y su elevado nivel de formalidad. Ésta última característica, como producto de un proceso histórico de fuerte sindicalización en la actividad (sindicato de base y de jerárquicos de la actividad).
Según OEDE, el promedio de remuneración por todo concepto a diciembre de 2023, en valores corrientes y para todas las actividades alcanzó a $1.374.732 (pesos argentinos), siendo que para el sector hidrocarburífero alcanzó a $2.862.635, significando, un 108% mayor respecto al promedio.
Minería
En el año 2023 se encontraban activos 126 yacimientos minerales en el territorio provincial. Estos extrajeron un total de 4.522.930 toneladas de material. Considerando la producción en toneladas extraídas por yacimientos, en el año 2023, los de áridos representan un 79,7% del total. Seguidos en participación por la caliza 12,9%, toba 2,2%, piedra laja 1,8% y arcilla 1,7%. De acuerdo al Código Minero, la clasificación de los minerales se realiza en diferentes categorías en función de sus características.
Cuadro 40. Minerales extraídos y valor comercializado (en pesos). Provincia del Neuquén – Año 2023
| Minerales | Toneladas Extraídas | Valor Comercializado $ |
|---|---|---|
| Arcilla | 76983 | 449188733 |
| Áridos | 3603619 | 12781308170 |
| Asfaltita | 7259 | 383114382 |
| Bentonita | 13816 | 585259324 |
| Caliza | 585338 | 3252495135 |
| Cuarzo | 33 | 14360410 |
| Dolomita | 34180 | 270547200 |
| Piedra Llaja | 81499 | 446125500 |
| Pirofilita | 2136 | 68031600 |
| Puzzolana | 714 | 2142000 |
| Toba | 99806 | 172342560 |
| Yeso | 17547 | 210297750 |
| Total | 4522930 | 18635212764 |
Fuente: COPADE, elaborado en base a datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén.
De primera categoría, dentro del grupo de gemas, se extrajeron un total de 7.291,67 toneladas, las cuales corresponden a cuarzo con 33 toneladas, que presentó un crecimiento de producción del 73,7% con 2022 y la asfaltita con 7.258,67 tn, un aumento del 27,5% respecto de 2022. Estos minerales se produjeron en la región Vaca Muerta en el departamento Pehuenches.
Los minerales industriales corresponden a la segunda categoría del Código Minero Nacional, en el año 2023 se produjeron 829.870 toneladas, representando un aumento del 12,61% respecto al año anterior. Entre estos tenemos caliza, toba, bentonita, pirofilita, arcilla, dolomita y yeso. Más de un 99% de la producción de estos minerales son de la región Centro Oeste, específicamente de los departamentos Zapala y Picunches.
En el año 2023 la producción total de rocas de aplicación que corresponde a minerales de 3° categoría fue de 3.685.832 toneladas, representando un crecimiento del 12,7% respecto a lo producido el año anterior. Los áridos son el mineral más representativo dentro de este grupo, ocupando un 97,7% de participación en la producción, le sigue la piedra laja con 2,21% y la puzzolana con 0,09%. La mayor producción de áridos corresponde a la región Vaca Muerta y Confluencia, concentrando entre ambas el 88,3% de los mismos, mientras que el resto de las regiones extraen el 11,7%. La piedra laja y la puzolana, se extraen en la región centro oeste, en el departamento de Zapala.
El mercado local lideró el destino de los minerales neuquinos, demandando el 90,5% de la producción, considerando a la misma en términos de volumen. Los productos áridos son los mayoritarios y, en ese rubro, los de componente calcárea son los más importantes por su aplicación directa en la actividad hidrocarburífera. El resto del país demanda el 9,43% de la producción minera neuquina. La comercialización de minerales al exterior impacta en términos volumétricos en un 0,9% y en términos de valor, en un 2,5%.
Cuadro 41. Comercialización de minerales neuquinos
| Destino | Volumen | Valor |
|---|---|---|
| Provincia del Neuquén | 90.50% | 87% |
| País | 9.43% | 7.20% |
| Exterior | 0.88% | 2.53% |
Fuente: COPADE, elaborado en base a datos de la Dirección Provincial de Estadística y Censos de la Provincia del Neuquén.
