Ocurrió en 1971 cuando desde el COPADE se estudiaron las condiciones naturales, infraestructura, logística, demografía y otros indicadores para que la capital provincial fuese una de las sedes en el interior del país.
A lo largo de seis décadas, el Consejo de Planificación y Acción para el Desarrollo (COPADE) ha consolidado su rol como el diseñador estratégico detrás del crecimiento de la provincia del Neuquén y de la región norte de la Patagonia. A mediados de la década del 70, el COPADE realizó un estudio para identificar posibles sitios para la construcción de un estadio en la ciudad de Neuquén, en el marco de la candidatura de la capital neuquina como subsede del Mundial de Fútbol de 1978.
De esa manera, la ciudad de Neuquén quiso formar parte de los estadios donde se disputaron los partidos: Buenos Aires: Estadio Monumental (River Plate) y Estadio José Amalfitani (Vélez Sarsfield); Rosario: Estadio Gigante de Arroyito (Rosario Central); Córdoba: Estadio Olímpico Chateau Carreras (actualmente Estadio Mario Alberto Kempes); Mar del Plata: Estadio Mundialista José María Minella y Mendoza: Estadio Malvinas Argentinas.
El antecedente directo de ese trabajo fue un proyecto elaborado en 1971, que planteó formalmente la posibilidad de que Neuquén integrara las sedes del torneo. Aquel documento reunió información sobre las características demográficas, productivas y de infraestructura vial, aérea, de transporte y recursos naturales de la ciudad y de la región del Comahue. También mencionaba obras de relevancia de la época, algunas en construcción como la represa de El Chocón, que daban cuenta del dinamismo que vivía la zona por esos años.
El estudio técnico analizó 18 posibles sitios en el sector norte y noroeste de la ciudad, incluyendo lo que hoy se conoce como Rincón de Emilio, las bardas y la meseta, territorios que en aquel momento se encontraban en los bordes de la mancha urbana. La lógica era económica y territorial: aprovechar los anfiteatros naturales y los desniveles del paisaje neuquino para construir las tribunas sin costosos movimientos de tierra, adaptando la arquitectura a la topografía existente. El relevamiento se realizó sobre cartografía aerofotogramétrica.
El proyecto recibió respaldo institucional en ambos niveles de gobierno. En 1970, el entonces gobernador Felipe Sapag firmó un decreto de declaración de interés provincial, junto a los funcionarios Pedro Fuentes, Pedro Salvatori y Alberto Del Vas. Al año siguiente, el decreto 213 de 1971 de la Municipalidad de Neuquén, firmado por el intendente Fernando Solana, dispuso la reserva de 44 hectáreas al norte de la zona de la Universidad Nacional del Comahue para la construcción del Estadio Deportivo Ciudad de Neuquén.
Aunque Neuquén no fue finalmente sede del Mundial, el estudio mantuvo su vigencia. Sus autores señalaron que el relevamiento podía ser útil para la localización futura de estadios de clubes atléticos de la capital provincial, dejando así un antecedente técnico de planificación urbana y deportiva que anticipó el crecimiento que la ciudad tendría en las décadas siguientes.
Este proyecto forma parte del fondo documental que se conserva en el Centro de Documentación Científica y Técnica “Ing. Pedro Salvatori”, creado en 1965, donde se resguarda una gran cantidad de estudios vinculados al desarrollo provincial y regional. Más info: www.copade.gob.ar/centro-documentacion/app/publicacion/publicacion-view/430
